Bilder & symboler

---

Redan på stenåldern skapades bilder av mänsklig hand på berghällar och grottväggar. På bronsåldern fortsatte ristningsritualerna och samtidigt skapades också många vackra konstföremål med återkommande bilder. Under järnåldern ristade man in grundligt utarbetade bilder i sten, ofta i kombination med runinskriptioner. Konst och symbolik har i alla tider varit en viktig del av människors liv och idag fungerar den forntida konsten som en viktig källa för oss. Innan skriften togs i bruk i Norden talade bilderna sitt språk, och nu står de som en direktlänk mellan dåtidens konstnärer och eftervärlden. Bilderna berättar om nordbornas vardagsliv, traditioner och om deras religion och gudar. Många gånger är de suggestiva och svårtolkade, men liksom nutida konst, ger det ju betraktaren utrymme att tolka själv. Återkommande symboler har man kunnat koppla samman med gudar och naturkrafter.
     Här kommer bilder och symboler sättas i sammanhang med sina platser, tider och möjliga betydelser.

	Solen En av de mest avbildade symbolerna i hällristningar och skulpturer från bronsåldern. Enligt tron kunde solen föras fram över himlavalvet t.ex. med häst och vagn eller med ett skepp. Solen dyrkades förmodligen som fruktbarhetsväsen/-gud och hade en central plats i kulten på bronsåldern då åkerbruket blomstrade.
	Fotspår Många hällristningar från bronsåldern - och även några från stenåldern - har form av fotavtryck. Beroende på sammanhang vill man tolka det som spår efter en gudom som antingen är osynlig eller för helig att avbilda. I andra fall passar tolkningen att spåren föreställer dem från människor.
	Valknut En symbol från yngre järnåldern återfunnen på flera kombinerade bild- och runstenar från Gotland. Denna består av tre sammanfogade trianglar och tros ha stått i sammanhang med dyrkan av Oden och hans kraft.
	Torshammare Torshammare är en avbildning av Tors hammare, Mjölner, och är än idag en populär symbol att bära med sig i form av smycke eller amulett. Från vendeltiden kommer de tidigaste fynden av detta tecken, som både ristades på runstenar och bars som amulett. Förmodligen uppkom den som ett bevis för att man var Tors dyrkare, och amuletten fungerade nog då som en skyddssymbol mot jättar och andra skadliga krafter. Torshammare fortsatte under vikingatiden sin karriär som en viktig symbol för asatron (då många omvände till kristendomen).